Имя Шарлин де Карвальо-Хайнекен большинству людей ни о чем не говорит. Наследница компании Heineken ведет ничем не примечательную жизнь, растворяясь в лондонской толпе, как и любая другая элегантная женщина средних лет.

Пивоварение у Шарлин в крови. Ее мать Люсиль была дочерью барона бурбона из Кентукки, а отец Фредди Хайнекен, дальновидный «когтистый» голландец, который сумел восстановить семейный бизнес, основанный его дедом, чуть было не уплывший из рук из-за долгов и прежнего плохого управления. Он не только выкупил контрольный пакет акций Heineken в 1954 году и восстановил фирму, но и сделал пивоваренную компанию Heineken второй по величине в мире.

Существует красивая легенда на этот счет. Для выкупа акций у 23-летнего Фредди не было денег, а ему был необходим кредит. Он нанял Rolls Royce и приехал на нем в банк, что обеспечило ему получение ссуды в 400 000 гульденов (122 181 фунтов стерлингов), благодаря этому трюку. У Шарлин же явного желания управлять бизнесом не наблюдалось. Изучив юриспруденцию в университете Лейдена, она некоторое время проходила стажировку в Heineken, прежде, чем выйти замуж и переехать в Лондон.

Со своим будущим мужем она познакомилась в эксклюзивном лыжном клубе Санкт-Мориц, в Швейцарии. До встречи с ней он успел сняться в кино, поменять карьеру актера на обучение в Гарвардском университете и стать горнолыжником мирового класса. Он представлял Великобританию на зимней Олимпиаде в Гренобле в 1968 году, а также на Олимпийских играх 1972 и 1976 годов. В 1998 году Мишель де Карвальо стал первым неяпонским членом правления ценных бумаг компании Nikko и сыграл важную роль в объединении фирмы с американской электростанцией Salomon Smith Barney, в том же году.

Смерть Фредди Хайнекена в 2002 году, втянула Шарлин и ее мужа в высшую лигу богатой элиты Великобритании. Унаследованный Шарлин де Карвальо-Хайнекен капитал в 3 млрд. фунтов ($ 4,8 млрд) сделал ее, также самой богатой женщиной Нидерландов, опередив королеву Беатрикс. Наследство дало ей контрольный пакет акций четвертой по величине в мире пивоваренной компании и она его приняла, чтобы поднять на ноги своих пятерых детей.

Итак, Шарлин принимает участие на заседаниях правления, а ее муж стал членом наблюдательного совета. Шарлин была близка с отцом, и он много раз просил ее управлять бизнесом до тех пор, пока ее старший сын не вырастет и не наберется знаний и опыта для самостоятельного ведения бизнеса.

Семья Шарлин де Карвальо-Хайнекен владеет более, чем 50% акций в холдинговой компании, которой принадлежит половина Heineken. Аналитики считают, что это может ограничить возможности бизнеса к расширению. Но Шарлин не собирается продавать свою долю, ведь семья является частью Heineken – ее прошлым, настоящим и будущим.